La vitamina B1, conocida también como tiamina, participa en el metabolismo de los hidratos de carbono para la generación de energía, cumple un rol indispensable en el funcionamiento del sistema nervioso, además de contribuir con el crecimiento y el mantenimiento de la piel y luchar contra enfermedades degenerativas, tales como el cáncer de útero.
Pertenece al complejo de vitaminas B y fue descubierta en 1912. En 1926, por primera vez, fue identificada en su forma pura en un laboratorio por el químico Casimir Funk, y al ser la primera vitamina hidrosoluble del grupo B descubierta fue bautizada B1.
Se la descubrió cuando se trataba de encontrar la cura a una enfermedad, llamada beriberi, descubierta por el holandés Christiaan Eijkman a fines del siglo XIX durante sus años de investigación en la isla de Java.
En aquellas zonas, la alimentación se basaba en el consumo de cereales refinados, y debido a que estos carecen de vitaminas B sus pobladores padecieron esta dolencia. Como consecuencia de esta enfermedad, ya en el siglo XX, se obligó a la suplementación de vitamina B en estos cereales.
En la actualidad, todos los cereales refinados llevan la adición de esta vitamina, y si bien esta enfermedad se considera erradicada, solo puede aparecer en algunos países en vías de desarrollo. Es la vitamina que cura la polineuritis y el beriberi y se utiliza como complemento de algunos tratamientos antidepresivos y como tratamiento específico de la enfermedad de Wernicke –Korsakoff.
Funciones que desempeña la vitamina B1 o tiaminna: La tiamina interviene en varios procesos de nuestro metabolismo: Es coadyuvante en el tratamiento del herpes Zóster; mejora la capacidad mental y el aprendizaje; participa en el metabolismo de los carbohidratos; resulta eficaz contra los mareos; algunas investigaciones relacionan la carencia de esta vitamina con el cáncer de útero; es coadyuvante en el tratamiento del alcoholismo; coadyuvante en el tratamiento de la depresión; coadyuvante en el tratamiento del beriberi y la polineuritis; coadyuvante en el tratamiento de la esclerosis múltiple y la miastenia gravis.
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