La industria petroquímica es aquella que emplea el petróleo o el gas natural como materias primas para la fabricación de productos químicos. El craqueo es el proceso de extracción de los derivados del petróleo o el gas
La industria petroquímica se encarga de la obtención de derivados químicos del petróleo y de los gases asociados, como: metano, butano, propano, gasolina, queroseno, gasoil, pesticidas, herbicidas, fertilizantes, plásticos, asfalto, fibras sintéticas, entre otros. La industria petroquímica moderna surgió a finales del siglo XIX.
El proceso de extracción de los derivados del petróleo o el gas se lleva a cabo en las refinerías. El mecanismo básico que separa al petróleo y al gas natural en diversos compuestos más livianos, se conoce como cracking (craqueo).
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